10 coisas que poucas pessoas sabem sobre a Honda

Dec 22, 2023

Embora a Honda seja um nome familiar hoje, esta lista revela que há muito mais na história da montadora japonesa do que motocicletas e carros.

Os automóveis Honda são onipresentes nas estradas americanas – o fabricante movimentou quase um milhão de unidades em 2022. As pessoas adoram os Hondas devido à sua praticidade, relação custo-benefício, qualidade de construção e, o mais importante, durabilidade. Sem exagero, os Honda Accords são carros que percorrem milhões de milhas. O último a atingir a marca de um milhão de milhas foi um cupê de 2003 dirigido por um motorista de entregas médicas.

No final de 2023, a Consumer Reports descobriu que a Honda é o quinto carro mais confiável dos Estados Unidos. Acima estão três montadoras japonesas e a BMW (surpresa!). O sucesso da montadora não é por acaso, considerando que ela gasta bilhões de dólares anualmente em pesquisa e desenvolvimento. Este artigo se aprofunda no fabricante japonês, detalhando alguns de seus fatos menos conhecidos e aqui estão 10 coisas que poucas pessoas sabem sobre a Honda.

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Soichiro Honda ficou fascinado ao ver seu primeiro veículo motorizado. Filho de ferreiro e tecelão, Soichiro demonstrou desinteresse pela educação formal. Na verdade, aos 15 anos, ele abandonou a escola e foi para Tóquio trabalhar na indústria automobilística. Embora sem instrução e com experiência apenas em ferraria e conserto de bicicletas, ele ganhou uma oportunidade de aprendizado na Art Shokai, uma das principais oficinas mecânicas de Tóquio.

Inovador e entusiasmado, Soichiro chamou a atenção de Yuzo Sakakibara, dono da oficina. Depois de completar seu treinamento, Soichiro abriu uma filial do Art Shokai em sua terra natal, Hamamatsu. Apesar do sucesso da filial, a Honda queria mais, então começou a planejar um caminho para a fabricação.

Ao lado de Shichiro Kato, ele fundou a Tokai Seiki, uma empresa da indústria pesada que fabricava anéis de pistão. A Toyota rejeitou o primeiro lote de anéis de pistão entregue pela Honda. Implacável, Soichiro aprimorou sua habilidade, tornando-se um dos principais fornecedores de peças da Toyota.

Infelizmente, os bombardeamentos da Segunda Guerra Mundial e um terramoto em 1945 destruíram as fábricas de Soichiro, forçando-o a vender o que restava da sua empresa à Toyota. Soichiro usou os recursos para criar o Instituto de Pesquisa Técnica Honda. A Honda, rapidamente reconhecendo uma oportunidade, usou motores de 50 cc excedentes de guerra com bicicletas para fabricar bicicletas motorizadas. Depois de esgotar o suprimento de guerra, a Honda desenvolveu sua própria versão do motor.

Em 1949, a fabricante fabricou sua primeira motocicleta completa, batizada de Dream ou D-Type. O Dream, movido por um motor de 98 cc, foi um sucesso instantâneo. Dos escombros de sua empresa fornecedora de peças, Soichiro criou o que se tornaria uma das empresas de motocicletas mais bem-sucedidas do mundo. A Honda é líder global no setor de motocicletas, respondendo por quase um terço das vendas de motocicletas.

Os dois principais contribuintes para o rápido crescimento da Honda foram a excelência dos seus produtos e uma campanha de marketing astuta. O epítome do esforço de marketing da Honda foi uma canção dos anos 1960 intitulada Little Honda, dos The Hondells, um grupo de artistas reunidos pelo produtor Gary Usher. Little Honda foi originalmente escrita e interpretada pelos Beach Boys. Tornou-se um grande sucesso nos EUA como parte de um álbum produzido por Gary Usher promovendo as máquinas Honda.

A Little Honda anunciou as motocicletas Honda como divertidas e rápidas. Mais importante, porém, foi retratar as bicicletas do fabricante como adequadas para todos. Na década de 1960, as motocicletas eram associadas a indivíduos antissociais e errantes. A pequena Honda demoliu esse estereótipo, ampliando o mercado da Honda. As vendas da Honda dispararam, assim como a posição da Little Honda nas paradas dos EUA.

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Após um sucesso impressionante como fabricante de motocicletas, a Honda se aventurou na produção de automóveis, estreando seu primeiro veículo, o caminhão Honda T360, em 1963. Ele foi rapidamente seguido por um lindo roadster de duas portas apelidado de S500. A Honda aumentou sua oferta de automóveis em 1965, lançando uma van de entrega comercial chamada L700.